最近黄昏时分,往西方天空看,有一颗最闪亮的星,甚至在太阳没有完全落下的时候,都清晰可见,真真与日月同辉。这就是金星——全天除了太阳与月亮外最亮的星,最大视星等可达到-4.4。
观测
金星是太阳系八大行星之一,属于地内行星。由于金星轨道位于地球轨道内侧,很多时候金星被淹没在太阳的强烈光芒中,无法在地球上用肉眼观测。只有当金星与太阳相对地球形成的目视张角达到最大时(称为大距,又可细分为东大距与西大距),才能被我们肉眼看见。
地内行星:公转轨道位于地球轨道之内。另一颗地内行星是水星。
金星在西大距时,黎明时分东方天空可见;东大距时,傍晚时分西方天空可见。由于金星位置的变化不定,古人以为黎明与傍晚看到的是两颗不同的星,分别起了名字。黎明时的金星被称为启明星,傍晚时分则被称为长庚星。
金星的英文Venus,即维纳斯,则是古罗马神话里爱与美的女神。
姐妹星球
可以很直观看出来,金星(图左)与地球尺寸基本一致,而火星(图右)与两姐妹相比更像个小屁孩儿。数据上来说,金星半径比地球半径仅小300公里,质量约为地球的4/5。而火星半大约只有地球的一半,质量也只有地球的1/10。
乍眼看去,金星似乎比火星与地球更为相似,金星甚至被称为地球的姐妹星球。那是不是金星也适合人类生存呢?
当太阳从西方升起
小学地理课上我们就学到地球绕自转轴自西向东,从北极点上空看逆时针旋转,在地球上太阳总是从东方升起。金星自转自东向西。在金星上,太阳是从西方升起的。在太阳系内,另一颗绕自转轴顺时针旋转的行星是天王星。
地球自转周期24小时,即一个地球日。而金星自转一周需243个地球日,无怪乎中国神话中总说天上一天地上一年,估摸着中国神仙们都在金星定居了。金星公转周期约225个地球日。机智如你肯定发现了,金星上一天比一年还长。
公转周期:行星绕恒星或卫星绕行星转动一周所用的时间。
自转周期:天体沿自转轴自转一周所需的时间。
此外,金星没有天然卫星。也就是说,没有月亮。金星上的嫦娥如果奔月得先换个球。
当然了,这些都能克服,无非也就是一天工作时间长一点,多开心。那有没有什么无法克服的呢?
恶劣大气
从上世纪六十年代开始,苏联著名的金星计划(Venera),发射了共26个金星探测器,其中有11个尝试着陆,其中9个着陆成功。然而其中正常工作时间最长的探测器也仅仅坚持了110分钟。究竟发生了什么?
经过大量的探测采集和研究分析,科学家们发现金星大气主要组成是二氧化碳和氮气,其中二氧化碳占了96.5%以上。相比之下,地球的大气组成是78%的氮气,21%的氧气和约1%的氩气,二氧化碳在地球大气中仅有约0.03%。
二氧化碳造成温室效应,导致气候变暖,冰川融化。人类为这0.03%的二氧化碳又是巴黎气候协定又是碳排放交易计划,不妨想象一下96.5%二氧化碳的金星表面会是怎样。强烈的温室效应加上距离太阳更近,金星表面平均温度达到了460度。再强的空调也顶不住啊。
在地球上高海拔地区煮饭容易夹生米,因为高海拔地区气压低导致水的沸点低。金星表面大气那么浓厚稠密,自然又带来另一个问题,那就是气压太大了,金星地表气压约为地球的90倍。
金星内部有一个与地核大小相当的金属核心,然而由于金星自转速度太慢(还记得一天等于243个地球天吗),金星的磁场非常弱。失去磁场的保护,金星大气层被太阳风直接爆锤,七零八落,水是更加不会有的了。
如此恶劣的气候条件,尽管金星质量、重力加速度与地球类似,人类还是把眼光投向了火星。神人Elon Mask计划2050年在火星建立一个约百万人口规模的城市。只有30年了,少年,你准备好了吗?
参考资料
NASA
台北市立天文科学教育馆
historicspacecraft.com