大雪后北半球气温逐渐转冷，北天三大流星雨之一的双子座流星雨也来报道了。
精彩纷呈的十二月
十二月除了流星雨，其实还有别的精彩天象。
首先是今天黎明时分的金星合月，最近时金星与月球相聚仅45角分。现在的月亮是个残月牙儿，只有10%的表面被照亮，亮度不高，金星的亮度甚至超过月亮了。
【venus-moon】
然后，再过一周，土木大合。这是年底谢幕大戏，将在12月21日上演，真材实料的天作之合。届时，土星与木星距离仅仅6.1角分，几乎重叠。这也是自1623年以来两者相距最近的一次，下次再要看到他们走得这么靠近，就要等到20年之后了。 然而土星和木星的高度现在已经越来越低，只能黄昏时分在太阳的余晖之中仔细寻找，不容易观察。
古人说：满则溢。土木这么近，接下来会越来越远。先哲们也是从这里悟出来分久必合、合久必分的道理的么。
双子座流星雨
双子座流星雨可谓是全年最值得期待的天象之一，尤其值得庆祝的是，今年月亮非常给面子，几乎不受月光影响。
双子座流星雨与象限仪座流星雨、英仙座流星雨并称为北半球三大流星雨。每年12月4日至17日光临地球，14日左右达到极大，每小时天顶流量（ZHR）可以达到120颗左右。
大部分流星雨来源于彗星，而双子座流星雨的来源其实是小行星3200法厄同（3200 Phaethon）。 这颗小行星的公转周期是1.4年，每年12月当地球穿越小行星的尘埃轨迹时，我们便能观赏到美丽的双子座流星雨啦，双子座流星雨的流星相对明亮而且速度不快，颜色也比较丰富。
看流星雨比较简单，不需要准备器材。找到好的观测地点（够黑、无遮挡、安全、舒适），躺下来一边唠嗑一边看天就行，也不需要刻意寻找双子座，流星雨只是辐射点位于双子座，但在整个天空都可以观测到。
夜间温度低，防寒防风防湿保暖工作要做到位。当然，复习一下双子座的故事和流星的知识，总是没错的。
流星雨
太阳系除了太阳、八大行星、各种卫星和小行星之外，还有偶尔光临的彗星。 彗星在太阳系逗留时会留下各种尘埃和细小颗粒。这些尘埃和颗粒散布在星际空间中，被称为流星体。当地球在星际空间穿行，偶尔穿过这些尘埃和颗粒，流星体飞入地球大气层，由于其高速运动，与地球大气剧烈摩擦发光发热，燃烧殆尽，在空中里留下一条长长的痕迹，这就是流星了。这种流星一般单独出现，是偶然发生的，因此也被称为偶发流星。尽管偶发，流星并不是那么罕见，要许愿的同学准备好愿望，熬个夜便可以实现了。
愿望特别多的同学可能就需要流星雨了。 顾名思义，流星雨就是流星像雨一样。当然实际上流星并不会像下雨一样那么多，真是那样的话也是恐怖。流星雨与偶发流星的根本区别在于流星雨中的流星都从天空中一个辐射点发射出来。什么叫辐射点呢？流星雨中每一颗流星的运动方向的延长线的好像都汇聚在远方空中一个点，这就是辐射点了。因此有辐射点的流星们一起就组成了流星雨，与流星的数量与规模关系并不大。
发生流星雨的时候，地球在星际空间中运动到了某个流星体聚集地，在整个穿越过程中，都能观测到流星雨。当然并不是每时每刻流星数量一样多，往往仅在一小段时间里会出现大量流星，这就是流星雨的极大。俗话说的好，所有不能量化的指标都不能测量和优化，所以为了衡量极大，**每小时天顶数（ZHR）**的概念就被提了出来。ZHR 指在理想观测条件下，流星雨的辐射点位于头顶正上方时，每小时能看到的流星数量。ZHR 越大流星数量越多，看起来也就越爽啦。
双子座
双子座是黄道带星座之一，全天占天面积排名30。夜空中的双子座非常容易识别。
双子座是变成天鹅的宙斯与斯巴达王后丽达的后代。丽达共生了两个蛋，每个蛋都有一个龙凤胎，其中一个蛋里的两个娃是宙斯的娃，叫波吕克斯（Polydeuces）和海伦，另一个蛋里的娃就是斯巴达王的娃，叫卡斯托尔（Castor）和克吕泰涅斯特拉（Clytemnestra）。
这个宙斯变鹅的故事，西方画家们非常喜欢，各种作品层出不穷，比如达芬奇的这张。宙斯变的这只天鹅，也不简单，它就是鼎鼎有名的天鹅座。
卡斯托尔和波吕克斯十分亲密，卡斯托尔骑术精湛而波吕克斯以拳术著称。两兄弟逐渐长大，碰到了两个女孩，喜欢的不行不行的。可是这俩女孩已经和另外一对双胞胎（Lynceus和Idas）订婚。所谓“上阵父子兵，打虎亲兄弟”，二话不说，这两兄弟把俩女孩抢走了。另一对双胞胎岂能善罢甘休，于是四个人一场恶战。卡斯托尔不幸被长枪击中身亡。卡斯托尔的死让波吕克斯伤心欲绝，遂求其父宙斯让卡斯托尔复活 。可惜卡斯托尔没有不朽之躯。宙斯说要复活卡斯托尔只有用波吕克斯的生命来交换，波吕克斯没有丝毫犹豫便答应了。宙斯非常感动，于是把他们双双上升到天上，成为了双子座。
传说卡斯托尔和波吕克斯在战争中帮助罗马获得了胜利，因此今天在罗马依然有卡斯托尔和波吕克斯的神庙，尽管只剩下孤零零的三根石柱。
每年1、2月份双子座几乎整晚可见，是观赏双子座的最佳时机。当然现在晚上入夜稍晚一点，双子便高高升入夜空，也能非常容易观察。
双子座中最亮的星是北河三（Pollux，波吕克斯），视星等1.14。北河三的质量大约是太阳的两倍，直径大约是太阳9倍。2006年已经确认，北河三有一颗大约木星质量2.3倍的行星，行星公转周期大约590天。
其次就是北河二（Castor，卡斯托尔），视星等1.90。看起来北河二比北河三暗，而实际上绝对星等是超过北河三的，只是由于其距离地球比51光年，比北河三（距地球33光年）足足远了18光年。